消泡剂可以降低表面张力，抑制泡沫产生或消除产生泡沫的试剂。所谓“泡沫”是不溶性气体在外力作用下进入液体，被液膜包围的非均相体系。当泡沫产生时，液体与气体的接触面迅速增大，系统的自由能也随之增大。泡沫体系自由能的增量是表面张力和表面积增量的乘积。

泡沫形成的难度与液体体系的表面张力直接相关。表面张力越低，泡沫形成所需的自由能越小，越容易形成泡沫。泡沫的本质是不稳定的，它的破裂要经过三个过程：气泡的重新分布、膜厚的变薄、膜的破裂。泡沫自然破裂需要很长时间，消泡剂可以加速这个过程。

消泡剂以颗粒的形式渗透到泡沫体系中。当要产生泡沫时，系统中存在的消泡剂颗粒会迅速破坏气泡的弹性膜，抑制泡沫的产生。如果泡沫已经产生，加入的消泡剂在接触泡沫后会抓住泡沫表面的疏水链端，然后迅速扩散形成一层薄的双层膜，进一步扩散并分层侵入，取代原来泡沫的膜壁。

消泡剂本身的表面张力很低，可以使含有消泡剂的气泡膜壁逐渐变薄。但当气泡受到高表面张力的周围薄膜的强力拉动时，整个气泡会产生应力不平衡，导致气泡破裂。

消泡剂是一种容易在溶液表面扩散的液体。消泡剂进入泡沫的双分子取向膜后，破坏了取向膜的机械平衡，使泡沫破裂。消泡剂在溶液表面扩散越快，液膜越薄，迅速达到临界厚度，加速泡沫破坏，消泡效果增强。

一种性能优异的消泡剂，必须同时具有消泡和消泡功能，既能使泡沫迅速爆裂，又能长时间防止泡沫的形成。使用混凝土消泡剂的好处：

1.可以增强混凝土的结构强度：当混凝土发生发泡时，如果不及时处理，固化后混凝土内部会产生许多微小的孔隙，大大降低混凝土的密实度，降低结构强度。用消泡剂消泡后，可以使混凝土本身更加密实，提高结构强度。

2.可以增强混凝土本身的抗腐蚀性：同样的道理，泡沫的存在会产生孔隙，混凝土凝固时可能会收缩，混凝土的厚度会减小，所以抗腐蚀性会降低。